Azerbejdžan je čekao i dočakao da ima trku Formule 1 - nakon „Doningtona”, „Heresa”, „Brends Heča”, „Nirburgringa” i ulica Valensije, Baku će prvi put u istoriji biti domaćin Velike nagrade Evrope.
Ulična staza koju je dizajnirao glavni arhitekta Formule 1 Herman Tilke osmišljena je da postane najbrža na svijetu. Zanimljivo je da je to jedina staza koja se nalazi ispod nivoa mora i ima najduži pravac od svih staza u kalendaru Formule 1 – od 2,2 kilometara, u aveniji Neftčilar. Po dužini, staza je druga najduža u Formuli 1, iza „Spa Frankoršampa”, od kojeg je kraća za 998 metara. Nijedan vozač do sada nije dobio pravu priliku da je isproba, iako je Fernando Alonso zvanični ambasador Velike nagrade Evrope. Upravo Alonso je poslednji pobjednik Velike nagrade Evrope, ali one koja je vožena u Valensiji. Od aktuelnih vozača, Španac ima najviše pobjeda na evropskom Gran priju – tri, od toga jednu u Valensiji, a dvije na „Nirburgringu”. Sebastijan Fetel je dva puta pokorio jednu od najpoznatijih španskih luka, dok je Felipeu Masi to pošlo za rukom jednom, na premijeri u Valensiji. Generalno gledano, Mihael Šumaher je neprikosnoveni vladar Velike nagrade Evrope, a svih svojih sedam pobjeda ostvario je na „Nirburgringu“.
Kada se pogleda istorija evropskog Gran prija, jedna trka se izdvaja, i to ona jedina koja je vožena na „Donington parku”. Aerton Sena je tada slavio pošto se u prvom krugu probio po velikom pljusku, da bi potom nadmudrio sve svojom taktikom, kada se staza prosušila, a kiša potom počela ponovo da pada. Rivali legendarnog Brazilca su tada otišli u boks, dok je on ostao na stazi i zabilježio jednu od svojih najlegendarnijih pobjeda.
Ovogodišnje izdanje Velike nagrade Evrope, prvo od 2012. godine, u najboljoj formi dočekuje branilac titule Luis Hamilton, koji je trijumfovao na prethodne dvije trke – u Monaku i Kanadi. Zahvaljujući pobjedama i lošijim rezultatima svog timskog kolege Nika Rozberga, Britanac je smanjio svoj zaostatak u odnosu na Njemca na samo devet bodova u generalnom plasmanu. Njih dvojica su definitivno glavni favoriti za trijumf u prestonici Azerbejdžana, ali svoju šansu vrebaju Fetel i dvojac Red Bula Maks Ferstapen i Danijel Rikardo. Zbog činjenice da je staza nova za sve ne treba isključiti ni mogućnost iznenađenja.
Kvalifikacije su zakazane danas u 15 časova, a u istom terminu počinje i sjutrašnja, osma po redu ovosezonska trka za Veliku nagradu Evrope.
Hamilton najbrži na treninzima
Da se nalazi u šampionskoj formi vozač Mercedesa Luis Hamilton pokazao je i na treninzima za VN Evrope. Britanac je na oba treninga bio najbrži, ispred klupskog kolege Nika Rozberga. Inače, vrlo zahtjevna, nezgodna i klizava staza je izazvala nekoliko manjih incidenata - Danijel Rikardo se u Red Bulu zakucao u barijeru u krivini 15, a i sam Hamilton je dva puta očešao zaštitni zid. Ipak, Britanac je izjavio da mu se sviđa nova staza na kojoj se vozi VN Evrope.
- Bio je ovo lijep način da započnemo vikend. Staza nije laka, a i dosta je klizava pošto se vozi na ulicama. Dosta podsjeća na Monako u pogledu kočenja i blizine zidova, ali su prilazne brzine mnogo veće. Rekao bih da je ovo mješavina Valensije i Sočija. Ima dosta izazova i nikom neće biti lako. Potrebna je velika koncentracija, što mi se sviđa, tako da sam uživao - izjavio je Hamilton.
Karakteristike staze
Broj krugova: 51
Dužina staze: 6.001 km
Dužina trke: 306.050 km
Maks. brzina: 340 km/h – na prilasku zavoju 1