PRIREDIO: MILADIN VELjKOVIĆ
Cijela Crna Gora usmjerena je svojim vodotocima prema Skadarskom jezeru, prema kojem su okrenute sve njene rijeke i doline. Od tog jezera se zemlja postepeno uzdiže prema jugozapadu i sjeverozapadu. Svoje najveće visine ove planine dosežu duž granice prema Jadranskom moru i na granici prema istočnoj Hercegovini. U ovom pravcu se ove uzvisine strmo spuštaju prema Jadranskom moru, Boki kotorskoj i austrijskoj Albaniji, koja ovdje zahvata samo jedan mali priobalni pojas. I političke granice Crne Gore prema Hercegovini i austrijskim posjedima protežu se grebenima ovih planina. Kod jezera se, pak, te granice dodiruju sa granicama turske Albanije. Otuda bi se u geografskom pogledu Crna Gora mogla posmatrati kao sjeverozapadna polovina kotline oko Skadarskog jezera. Unutar te kotline Crnogorci prebivaju zajedno sa Albancima Skadra. Sa njima oni i imaju najviše graničnih sporova i svakojakih nesporazuma. U te stvari na prvom mjestu spada samo jezero; naime, Crnogorci polažu pravo na polovinu jezera, kao i na ribarenje u jezeru i na sočne ispaše kraj njegovih obala. Otuda sporovi i čarke gotovo nikada ne prestaju. Otuda se u ovom dijelu granice mijenjaju u skladu sa ratnom srećom. Čas Crnogorci proširuju svoj posjed preko samog jezera, čas ih Turci sasvim potjeraju iz područja oko jezera. Prema Austriji su prije nekoliko godina, poslije opsežnog snimanja terena, tačno regulisane. Međutim, prema Albaniji granice uvijek više određuju sila i mač nego mjerni instrumenti geometara. Gotovo da ovdje nema majstora koji bi bio u stanju da utvrdi nepomjerljivu granicu.
Svi vodotokovi Crne Gore ulivaju se u Skadarsko jezero. Onamo se prirodnim putem usmjeravaju i brodovi koji ovdje postoje. Glavna rijeka Crne Gore, Rijeka (Crnojevića), donekle je plovna. U jezero se spuštaju i ribe svih crnogorskih rijeka, iz kojih se pogotovo zimi potpuno povuku u jezero, pa crnogorski ribari idu za njima (to se posebno odnosi na skorancu (ukljevu), glavnu ribu zemlje). Prema jezeru klima je sve blaža, zemlja sve plodnija, a pašnjaci sve sočniji. Crnogorski pastiri i seljaci isto tako prirodno naginju prema jezeru, kao i ribari i brodovi. Skadarsko jezero je, prema tome, ona glavna tačka prema kojoj su usmjereni sav život i sve snage zemlje. Da budu u posjedu jednog dijela jezera, nasušna je potreba Crnogoraca i sve dok budu postojali, oni će se boriti za njega. Moglo bi se reći da je cijela zemlja svoje lice okrenula jezeru, a leđa Boki Kotorskoj. Ta leđa čini upravo pomenuti kanton Katunska nahija, do kojeg vode samo teško prohodni prolazi, osim ovog kojim smo sišli do jezera, i onog kojim smo, dolazeći od Kotora, ušli u zemlju, kao i onog kojim ćemo preko Budve izaći iz zemlje. (...)
Između pomenutih brda i uzvišenja jasno se vidi glavna crnogorska dolina, koja se uz Rijeku proteže sve do Skadarskog jezera, dok je sa obje strane omeđena planinskim masivima. Međutim, još prije nego što se ukaže jezero, ovaj predio postepeno prerasta u pravu ravnicu, za koju se čini da je široka nekoliko sati hoda. Učinilo nam se da je to jedan lijep zeleni kraj prekriven zelenim ledinama. Ali nigdje nijesmo vidjeli nikakve nastambe, što ukazuje na to da je to po svoj prilici močvarno područje. Taj priobalski pojas je ponekada, pogotovo kad je visok vodostaj, poplavljen, a nije isključeno da je u drevna vremena bio dio jezera. U pravcu jezera teče Rijeka Crnojevića i pogranična rijeka Morača. Obje se spajaju na samom vrhu jezera, protiču njime i izviru na drugom kraju kao jedna rijeka. Ta rijeka, koju su Rimljani zvali Barbana, a sada se zove Bojana, uliva se poslije otprilike četiri milje nedaleko od Bara u Jadransko more.
Na rubu pomenute ravnice pored samog jezera izdiže se jedan omanji vrletan brežuljak okružen ravnim zelenim ledinama. Na njemu je sada turska tvrđava Žabljak. To je jedna od onih tačaka oko koje se Crnogorci i Turci neprestano spore i bore, nastojeći da je svaki uzme u svoj posjed. Raniji vladari Crne Gore imali su ovdje u Žabljaku svojevremeno svoje sjedište. Ali kasnije su napustili ovo mjesto i svoju rezidenciju prenijeli u unutrašnjost zemlje, u nedostupne planine. Nedavno su vladikini ljudi, posluživši se lukavstvom, ovu tvrđavu preoteli od Turaka, pa je tako bila dospjela u posjed Crnogoraca. Međutim, budući da vladika želi da živi u miru sa susjednim skadarskim pašom, privolio je svoje ljude da tu tvrđavu vrate Turcima, podsjetivši ih da u svojim brdima imaju daleko bolja utvrđenja, te da je bolje i korisnije da Turcima prepuste troškove oko obnove i popravke starih bedema i zidina Žabljaka.
A onda se konačno ukazalo samo jezero, čija se gotovo tri milje duga vodena površina, obasjana suncem kao kakvo ogledalo, prostirala pred nama sve do dalekih brda na istoku obavijenih izmaglicom...
(NASTAVIĆE SE)