Ruski milijarder, jedan od većih stranih investitora u SAD, sponozorisao je uhapšenu Mariju Butinu, koja je osumnjičena da je ruski špijun.
Kako navodi Vašington post, Butina, koja je prošle nedjelje optužena da je djelovala kao neregistrovani agent ruske vlade, dobila je finansijsku pomoć od Konstantina Nikolajeva, ruskog milijardera s investicijama u američkoj energetici i tehnološkim kompanijama, navodi izvor blizak istrazi.
Butina je u aprilu saslušana pred Obavještajnim komitetom američkog Senata kada je rekla da joj je Nikolajev dao novac za grupu koja se zalaže za nošenje novca, koju ona predstavlja.
Portparol Nikolajeva je potvrdio da je bio u kontaktu s njom kada je uspostavljala organizacije koje se zalažu za pravo na nošenje oružja u Rusiji između 2012. i 2014. godine. On je odbio da potvrdi da li je Nikolajev pružio finansijsku podršku Butini.
Nikolajev je bogatstvo stekao uglavnom kroz investicije u luke i željeznice u Rusiji. On je i član uprave „American Ethane“, kompanije iz Hjustona koja proizvodi etan, a koju je prošle godine predstavio predsjednik Donald Tramp na događaju u Kini. Ruski bogataš je i jedan od investitora u startap kompanije u Silicijumskoj dolini. Nikolajev nikad nije upoznao Trampa, rekao je njegov portparol.
Međutim, njegov sin Andrej, koji studira u Sjedinjenim Državama, dobrovoljno je u kampanji 2016. godine podržao Trampovu kandidaturu, rekao je izvor blizak Nikolajevima. Nikolajev je primijećen u hotelu „Tramp internešenel“ u Vašingtonu tokom inauguracije predsjednika u januaru 2017. godine.
Tužioci koji vode slučaj protiv Butine rekli su da su u njenim mejlovima nađene mnoge reference na milijardera kao na „finansijera njenih aktivnosti“.
Oni su rekli da je milijarder „poznati ruski biznismen sa dubokim vezama s ruskom predsjedničkom administracijom“. Tužioci nisu objavili ime Nikolajeva, ali je jasno da se radi o njemu, jer je navedeno da često putuje u SAD i da posjeduje 1,2 milijarde dolara.
Butina je u pritvoru u Vašngtonu bez mogućnosti kaucije otkako je optužena da je ruski agent i da je pokušavala da pridobije republikanske političare i da se infiltrira u konzervativne organizacije poput Nacionalne asocijacije oružja, pod naredbom ruskih državnih zvaničnika. U međuvremenu su američki mediji pisali da je Butina zavodila pojedine Amerikance kako bi od njih izvukla potrebne informacije i kako bi ih iskoristila za širenje uticaja. Navodi se i da je ona bila u vezi s jednim dosta starijim muškarcem, koji je bio član jedne od grupa pristalica oružja.
Marija Butina je radila za zamjenika čelnika ruske centralne banke Aleksandra Toršina. Toršin je imao više susreta s Trampovim sinovima Donaldom Džuniorom i Erikom Trampom. Butina i njen mentor Aleksandar Toršin preduzeli su korake da razviju odnose sa američkim političarima kako bi uspostavili privatne, ili kako ih zovu, „linije komunikacije u pozadini“ – navodi se u optužnici.
Njen advokat, međutim, tvrdi da je ona 2016. godine došla u Ameriku samo da bi studirala i da je zato bila zainteresovana za američki politički sistem. Ruska vlada tvrdi da je Butina nevina.