Veliki favoriti su bili Francuska i Danska, očekivalo se finale između svjetskog i olimpijskog šampiona, ali još jednom se pokazalo da favoriti postoje samo na papiru – Španija i Švedska napravile su velika iznenađenja u polufinalnim duelima i boriće se sjutra za titulu na Evropskom prvenstvu u Hrvatskoj. Španija je savladala do sinoć maksimalnu Francusku sa 27:23, dok je Švedska nakon prudužetka srušila Dansku – 35:34. Španci će se boriti za prvu, a Šveđani koji su rekorderi sa četiri za petu.
Prvi polufinalni susret je bio egal do 18. minuta kada je bilo 8:8, a onda je Španija serijom 7:1 trasirala put ka pobjedi. Obrana Španije na čelu sa golmanom Koralesom sjajno je funkcionisala, dok je veteran Arpad Šterbik koji je naknadno pozvan za završnicu šampionata dva puta ušao sa klupe i oba puta odbranio sedmerce.
Sa sjajnom partijom Španci su nastavili i u drugom poluvremenu, i u 45. minutu imali rekordnih plus devet (23:14). Međutim, nakon toga su stali, pa je Francuska za sedam minuta serijom 6:0 smanjila na 23:20 i imala napad, ali je Korales zautavio šut Abaloa i ispostavilo se ugasio nadu Francuzima da mogu do preokreta.
Feran Sole sa sedam i Raul Enterios sa šest golova predvodili su Španiju do velike pobjede, dok je Sedrik Soraindo sa šest golova bio najefikasniji kod Francuske.
Španiji će ovo biti četvrti nastup u finalu evropskih prvenstava, ali još nikada nije bila pobjednik. Gubila je finala 1996., 1998. 2006. i 2016. godine.
- Dobiti Francusku nije mala stvar. Uvijek smo se sa Francuzima držali dobro, ali i gubili na kraju. Sjećam se Londona, kada smo vodili šest golova i onda izgubili golom u poslednjoj sekundi u četvrtfinalu. Zato do kraja nisam bio siguran da ćemo dobiti iako smo vodili devet razlike. Odigrali smo dobro, savladali drugu veliku reprezentaciju u nizu, poslije Njemačke. Malo se i plašim jer vezati tri dobre utakmice na ovom nivou, biće veoma teško, a mi želimo da osvojimo turnir – rekao je Šterbik u miks zoni Arene Zagreb, koga je poziv od Žordija Ribere zatekao na ljekarskom pregledu.
Francuski reprezentativac Nikola Karabatić nakon poraza nije skrivao svoje razočarenje.
- Naravno da smo razočarani, bili smo u formi, dobro smo igrali, ali mislim da su Španci igrali dosta iskusno. Igrali su dugo u napadu, skoro minut-minut i po svaki put. Mi smo se borili u odbrani da bi uzeli jednu loptu. Malo smo možda bili u panici prvo poluvrijeme jer smo mislili da moramo brzo napraviti razliku i tu su oni malo iskusnije odigrali - rekao je Karabatić. - Sad je teško, kada si tako blizu finalu, i dobro igraš i sve imaš u ruci, teško je, razočaran si, ali to je sport. Bili smo i mi na suprotnoj strani, znamo koliko je teško doći do kraja i da nema garancije u sportu. Moramo reći da su Španci dobro igrali i da su zaslužili pobjedu. To moramo uzeti kao motivaciju za sledeća takmičenja - dodao je Karabatić.
Drugi, skandinavskii polufinalni duel donio je dramu. Švedska je vodila tokom cijelog meča, na dva minuta prije kraja imala plus tri, ali se Danska nije predavala i serijom 3:0 koju je zaključio Lase Svan golom u pslednjem sekundu meč odvela u produžetke (28:28). Ipak, Šveđani nisu pali na mentalnom planu, bili su bolji i zasluženo slavili. Do pobjede Švedsku su predvodili Matijas Zakrison sa osam golova, te Niklas Ekberg i Jim Gotfridson po sedam, dok je Palicka imao 20 odbrana. Kod Danske najefikasniji je bio Mikel Hansen sa 12 pogodaka.
Finale se igra sjutra u 20.30 časova. D.K.


Crna Gora danas dobija rivala u baražu za SP

Rukometaši Crne Gore danas će saznati ime rivala u baražu za SP u junu, a žreb je zakazan u 16 sati u Zagrebu. Ukupno će 18 reprezentacija dobiti svoje rivale na putu ka Njemačkoj i Danskoj, među njima i Crna Gora koja je smještena u drugi šešir. Potencijali rivali „crvenih” iz prvog šešira su Švedska, Norveška, Bjelorusija, Srbija, Makedonija, Češka, Španija, Hrvatska, Slovenija, Island.
Pored Crne Gore u drugom šeširu su još Mađarska, Austrija, Portugal, Litvanija, Holandija, Rumunija, Rusija, Bosna i Hercegovina (ili Švajcarska - odluku će donijeti EHF poslije sagledavanja činjenica u slučaju propusta na utakmici pretkvalifikacija).


Oproštaj četiri hrvatska reprezentativca

Hrvatska je u meču za peto mjesto teškom mukom savladala Češku sa 28:27 i oprostila se pobjedom od EP, a nakon tog meča čak četiri igrača objavila su da završavaju reprezentativnu karijeru – Igor Vori, Ivan Čupić, Denis Buntić i Mirko Alilović.
- To je to, ja sam gotov! Evo sad sam imao i tu situaciju sa razbijenim staklima na kući, meni to ne treba u životu. Vratio sam se na nagovor Lina Červara, ali nije ispalo kako smo svi htjeli. Bio sam tu 11 godina, osvojio sedam medalja. Nekad je bilo bolje, nekad lošije, ali uvijek sam davao sve što sam mogao za ovu reprezentaciju i sad ta razbijena stakla na kući... Mislim, nije fer, nije korektno i nije sportski - rekao je Alilović.