Teniska planeta je čekala klasik u polufinalu, ali ga nije dočekala, a krivac za to je Argentinac Huan Martin del Potro. Šampion iz 2009. godine, u poslednjm četvrtfinalu u Njujorku srušio je Rodžera Federera – 7:5, 3:6, 7:6, 6:4, okončao njegovu seriju od 18 uzastopnih pobjeda na grend slem turnirima i tako spriječio prvi duel Švajcarca i Španca Rafaela Nadala na JU-ES openu. Samim tim će poslednji grend slem turnir u sezoni i dalje ostati jedini na kojem se veliki rivali nisu sastali. Na megdan Nadalu, koji će ostati prvi teniser svijeta i nakon JU-ES opena, izaći će Delpo, koji je nakon magičnog preokreta u osmini finala protiv Dominika Tima odigrao još jedan sjajan meč i zasluženo ga riješio u svoju korist poslije dva sata i 50 minuta borbe na „Artur Ešu”. Delpo je upisao šesti trijumf protiv Federera u 22 međusobna susreta, a bio je koban za Švajcarca baš kao i prije osam godina u finalu.
Delpo je protiv Federera sjajno servirao, služili su ga dobro forhendi, slajsovi i imao je mnogo navijača koji su ga nosili tokom skoro tri sata na „Artur Ešu”. Definitivno je odlučujući bio treći set, u kome su teniseri razmijenili po brejk (Delpo je imao 3:0 i 4:1) prije taj-brejka. U taj-brejku je Federer bio uspješniji, odmah je napravio i mini-brejk, da bi imao i četiri set lopte, od kojih nijednu nije iskoristio. Del Potro je znalački kaznio propuste Švajcarca, uspio da preokrene, a zatim i momentum ponovo prebaci na svoju stranu (10-8). U četvrtom setu je viđena izjednačena borba do petog gema, kada je Del Potro oduzeo servis Federeru, a zatim do kraja meča odlično servirao i nije dozvoljavao protivniku da priprijeti. Tako je prvi put od 2013. godine i epskog polufinala Vimbldona sa Novakom Đokovićem i drugi put od trofeja u Njujorku 2009. godine Del Potro uspio da se plasira među četiri najbolja na grend slem turniru.
– Sve sam dobro uradio. Mislim da smo odigrali sjajan meč i da sam na kraju zaslužio da pobijedim – rekao je Del Potro. – Ne mogu da vjerujem da ću opet ovdje igrati polufinale, poslije svih povreda i operacija – bio je emotivan pobjednik iz 2009. godine.
I Federer je priznao zasluženu pobjedu Delpa.
– Da budem iskren, nisam frustriran zbog poraza. Cijeli turnir je bio težak za mene. Mnogo sam se mučio do ovog duela da bih previše razmišljao unaprijed i o meču sa Nadalom. Na neki način sam i srećan što sam stigao do četvrtfinala i nisam razočaran jer sam igrao dobro tokom godine. Nažalost, naletio sam na momka koji je bio bolji – rekao je Federer. – Osjećam da nisam zaslužio mjesto u polufinalu, a mislim da on ima veće šanse protiv Nadala. Kako trenutno igram nije dovoljno dobro da bi se osvojio turnir. Bolje da sam „aut” i da neko drugi ima priliku da to uradi – kazao je Rodžer.
Federer već zna plan do kraja godine – prvo će igrati na Lejver kupu u Pragu, a onda i na turnirima u Šangaju, Bazelu, Parizu i Londonu.
Polufinalni mečevi igraju se kasno večeras, a duel Nadala i Delpa biće ipak finale prije finala, budući da će drugo igrati Južnoafrikanac Kevin Anderson i Španac Karenjo Busta, koji su prvi put u karijeri stigli među četiri najbolja na nekom grend slemu.
U međusobnim dvobojima protiv Del Potra, Nadal vodi 8:5, a Argentinac je ubjedljivo dobio polufinalni duel 2009. u Njujorku (6:2, 6:2, 6:2), kada se i domogao titule. Nakon te pobjede Argentinac je imao tri operacije zgloba, sa četvrtog mjesta na ATP listi je pao na 135. mjesto i ponovo se vinuo u vrh.
– Mnogo toga se od tada dogodilo. No, sada sam maksimalno koncentrisan na idući meč. Nisam u najboljem fizičkom stanju, ali ukoliko odigram svoj najbolji tenis, mogu do pobjede. Kada igraš polufinale na najdražem turniru, protiv tenisera kao što je Nadal, onda sve zaboraviš. Pokušaću da uživam u meču i atmosferi – poručio je Delpo, koji je Nadala pobijedio i prošle godine u polufinalu OI u Rio de Žaneiru.D.K.
Kiz kompletirala sveamerička polufinala
Pobjednica ovogodišnjeg izdanja JU-ES opena biće Amerikanka. To je postalo jasno nakon što je Medison Kiz u poslednjem četvrtfinalu opravdala ulogu favorita i savladala kvalifikantkinju Estonku Kaju Kanepi dva puta po 6:3, čime je kompletirala sveamirička polufinala i zakazala duel sa Koko Vandevej. Taj meč igran je rano jutros u zoru po našem vremenu, baš kao i prvo polufinale između Venus Vilijams i Sloun Stivens, koja je na turnir došla uz zaštićeni renking.
Situacija da se četiri Amerikanke nađu u polufinalu na JU-ES openu nije se dogodila još od 1981. godine, kada su u top 4 ušle Kris Evert, Martina Navratilova, Trejsi Ostin i Barbara Poter. Trofej je na kraju podigla Ostin, pobijedivši Navratilovu poslije preokreta. Na ostalim grend slem turnirima ovakav rasplet se poslednji put desio na Vimbldonu 1985. godine, kada su u polufinalu bile Kris Evert, Keti Rinaldi, Zina Garison i Martina Navratilova. Pobjedu u finalu je odnijela Navratilova protiv Evert.
– Ovo je čudo, veliki dan za američki ženski tenis – kazala je 22-godišnja Kiz, koja će prvi put u karijeri igrati polufinale na grend slemu. – Prije meča sam bila veoma nervozna. Svi su samo pričalio četiri Amerikanke u polufinalu, što mi je stvorilo dodatan pritisak. Međutim, kada je meč počeo, bilo je lakše – dodala je Kiz.