Još jedan težak meč odigrao je najbolji teniser svijeta Novak Đoković na JU-ES Openu, na terenu ostao do jedan sat poslije ponoći, ali je i šesti put u isto toliko međusobnih duela primorao na kapitulaciju 19. igrača na ATP listi Španca Felisjana Lopeza - 6:1, 3:6, 6:3, 7:6 za novo, deveto uzastopno polufinale na poslednjem grend slem turniru u sezoni. Rival Đokoviću sjutra u borbi za finale biće branilac titule Hrvat Marin Čilić, kojeg je dobio u svih prethodnih 13 duela.
Ako se izuzme prvi set u kome je bi dominatan i dobio ga za svega 26 minuta, Đoković protiv Lopeza nije bio na svom prepoznatljivom nivou. Kao i protiv Bautiste Aguta imao je pad u drugom setu i izgubio ga sa 3:6, da bi u trećem i četvrtom ipak pokazao zašto je broj jedan, te stigao na dva koraka od jubilarne 10. grend slem titule u karijeri, a druge u Njujorku.
- Servis nije funkcionisao u prvom dijelu meča, poslije toga je bilo bolje. Servirao sam prilično solidno u prva tri-četiri meča, sada to nije bio slučaj. Malo sam sebi zakomplikovao život na terenu. Počeo sam dosta dobro, s druge strane, da riterniram - rekao je Đoković. - Imao sam prilično dominantan prvi set, brejk loptu u prvom gemu drugog seta, ali opet pad koncentracije, izgubljen gem i set je bio gotov. Sa igračima, kada serviraju dobro, veoma je teško vratiti se u igru. Poslije toga je bilo poprilično izjednačeno, opet dobar treći set, pogotovo u prvom dijelu. Četvrti nisam imao nešto mnogo šansi na riternu, dobro je servirao, pokrivao mrežu, ali završio sam posao onako kako sam želio. Odličan taj-brejk, ubačeni mislim svi prvi servisi. S druge strane, anticipirao sam dobro na dva poena na njegov servis i dobio ta dva mini-brejka koja su ispostavilo se bila prednost koja sam zadržao do kraja- analizirao je svoj meč Đoković.
Đokovića čeka Čilić, koji je njegova redovna mušterija, ali koji na Flešing Medouzu igra svoj najbolji tenis u karijeri i koji je u maratonskih pet setova srušio Francuza Žo-Vilfreda Congu - 6:4, 6:4, 3:6, 6:7, 6:4.
- Sigurno da mogu da iskoristim kao neku psihološku prednost. Ali on je igrao svoj najbolji tenis na JU-ES Openu prošle godine kada je i osvojio prvu grend slem titulu. Poznajemo se izuzetno dobro, treniramo često, gotovo na svakom većem turniru bar jednom. Dobri smo prijatelji, izuzetno ga cijenim. Opet, s druge strane, znam šta me očekuje. Vjerujem da će pokušati da bude agresivan, da igra kao i prošle godine protiv Federera i Nišikorija kada je i osvojio JU-ES Open - rekao je Đoković.
Čilić je u duelu sa Congom imao vođstvo 2:0, ali se onda Francuz vratio u meč i stigao do egala. Ipak, u petom setu najbolji hrvatski i deveti teniser svijeta je ključni brejk napravio u petom gemu i plasirao se u svoje treće polufinale u Velikoj jabuci, a drugo uzastopno.
- U taj brejku sam bio malo pogođen propuštenim prilikama, bio sam razočaran. Onda sam se pitao da li ću u petom da promijenim nešto ili ću da se držim iste taktike? Riješio sam da ostanem mentalno čvrst. Razmišljao sam o trećem i četvrtom setu, nisam igrao loše, ali Žo je bio nevjerovatan u važnim poenima, pogotovo na meč loptama. Nisam ja igrao loše u tim trenucima, mada sam možda mogao da donesem neke drugačije odluke. Ostao sam pri svom planu, dan je bio veoma topao, bilo je mnogo emocija i bilo je iscrpljujuće. Jesam bio umoran u petom setu, ali uspio sam da izguram - analizirao je Čilić svoj meč.
Protiv Đokovića do sada Čilić ne zna za trijumf, i jasno je da će imati najteži zadatak u nastojanju da odbrani tron.
- Nikada ga nisam pobijedio u karijeri. Odigrali smo nekoliko gustih mečeva, ali nikada nisam pronašao formulu da ga savladam. To je definitivno najteži meč za mene - rekao je Čilić. - Vidjećemo, pokušavam svakom meču da priđem kao novom – jasno je da stvari ne idu u moju korist kada se pogleda statistika. Ipak, svaki meč počinje od nule, a ja se ovdje osjećam dobro na terenu - kaže hrvatski teniser.
Preostala dva četvrtfinalna duela igrana su kasno sinoć, a snage su odmjerili Sten Vavrinka i Kevin Anderson, te Rodžer Federer i Rišar Gaske.
Serena na dva koraka do istorije
Sestrinski okršaj u četvrtfinalu ženskog turnira na JU-ES Openu pripao je Sereni Vilijams. Prva teniserka svijeta sa 6:2, 1:6, 6:3 savladala je Venus i došla na dva koraka do pisanja istorije i osvajanja kalendarskog grend slema.
- Ona mi je najteži protivnik koga sam imala u karijeri, ona je i sjajna osoba. Igrala sam protiv najbolje prijateljice i sjajne takmičarke, pa mi je bilo veoma teško - rekla je Serena, nakon 16. pobjede u 27.okršaju sa starijom sestrom i kojoj će rivalka u polufinalu biti Italijanka Roberta Vinči.
Tridesetpetogodišnja Venus je prvi put poslije pet godina stigla do četvrtfinala na Flašing Medouzu, ali nije uspjela da zaustavi sestru u pohodu na kalendarski grend slem.
- Nije zabavno izgubiti, ali najprijatniji dio je što sam uzbuđena zbog Serenine šanse da osvoji sva četiri velika turnira u jednoj godini - rekla je Venus.
Peneta preokretom u polufinale
Roberti Vinči u polufinalu poslednjeg grend slema pridružila se još jedna italijanska predstavnica Flavija Peneta, koja je poslije preokreta savladala šestu teniserku svijeta Čehinju Petru Kvitovu – 4:6, 6:4, 6:2. Peneti, 26. igračici na VTA listi to je drugo polufinale u Njujorku u poslednje tri godine, i očito joj uslovi u Velikoj jabuci i te kako odgovaraju.
- Veoma sam srećna. Samo sam pokušavala da se borim za svaku loptu. U drugom setu sam bila u nevolji, nisam mislila da ću izdržati, bilo je mnogo trčanja - izjavila je 33-godišnja Peneta koja će u polufinalu igrati sa boljom iz dvoboja Simona Halep – Viktorija Azarenka, koji je prekinut pri rezultatu 1:1 u setovima zbog kiše. D.K.