Fudbalski šampionat Južne Amerike, popularna Kopa Amerika startuje 11. juna utakmicom između Čilea i Ekvadora u Santjagu, a finale se igra 4. jula, takođe u čileanskoj prestonici. Dvije prvoplasirane selekcije iz svake grupe izboriće plasman u četvrtfinale, kao i dvije najbolje reprezentacije koje završe na trećem mjestu. Stalne učesnice su reprezentacije Argentine, Bolivije, Brazila, Čilea, Kolumbije, Ekvadora, Paragvaja, Perua, Urugvaja i Venecuele, kao i dva nacionalna tima iz druge konfederacije po pozivu. Meksiko je stalni učesnik od kako je pozvan prvi put 1993. godine, a ove godine su tu čast dobili i najbolji fudbaleri Jamajke.
Titulu brani Urugvaj, koji je u finalu turnira u Argentini prije četiri godine savladao Paragvaj (3:0) i najuspješnija je selekcija u 98 godina starom takmičenju, sa 15 osvojenih pehara, dok jedan manje imaju „gaučosi”. Brazil je bio šampionat južnoameričkog kontinenta osam puta. Prvi čovjek Fudbalskog saveza Čilea, organizatora ovogodišnjeg turnira, Serhio Hadue je najavio uspješno takmičenje u svakom pogledu:
– Zahvalan sam zbog dobijene prilike. Čile zna kako treba da se obavi posao i obećavam da ćemo veoma dobro organizovati takmičenje. Najprije je Brazil dobio domaćinstvo, ali je odustao zbog zgusnutog rasporeda i priprema za Olimpijske igre 2016. Čile je poslednji put organizovao Kopa Amerika 1991. godine. Utakmice šampionata će se igrati u osam gradova, na devet stadiona – u Antofagasti, La Sereni, Valparaisu, Vinja del Maru, Santjagu, Rankagui, Konsepsionu i Temuku.
U grupi A su igraće reprezentacije domaćina, Meksika, Ekvadora i Bolivije, a u grupi B Argentina, Urugvaj, Paragvaj i Jamajka. U grupi C za bodove će se boriti Brazil, Kolumbija, Venecuela i Peru.
Derbi grupne faze će biti okršaj Argentine i Urugvaja, kao i Brazila i Kolumbije, čije su prve zvijezde konkurenti iz Barselone i Real Madrida, Nejmar i Džejms Rodrigez. Dvije selekcije su bile rivali u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva, a „karioke” su slavile (2:1), ali i ostale bez Nejmara, koji je doživio tešku povredu nakon starta Zunige. Domaćin Čile nikad nije bio prvak kontinenta, ali sada vjerovatno ima najbolji tim u svojoj istoriji, predvođen Arturom Vidalom i Aleksisom Sančezom. Legendarni argentinski fudbaler Dijego Maradona vjeruje da su Čileanci favoriti za osvajanje trofeja:
– Veoma mi se dopada Arturo Vidal, koji se bori do smrti za boje kluba. Mislim da je Čile favorit za osvajanje Kope, jer pored Vidala imaju još Aleksisa Sančeza i Medela. Argentina ovaj pehar nije osvojila od 1993. godine, što je veliki motiv za „gaučose”, koje će predvoditi najbolji fudbaler današnjice, Leo Mesi. Barsin vanzemaljac želi i četvrtu titulu u sezoni, koju je sa Kataloncima okončao „triplom krunom” i želi da donese radost naciju, koja na pehar Kope čeka 22 godine.
– Imamo obavezu da odigramo najbolje i da se borimo za tron. Već dugo nismo ništa osvojili. Ovo je godina nakon finala Mundijala i to nam daje nadu i snagu da ovog puta odemo do samog kraja, optimista je Mesi.
Prvi duel na otvaranju turnira između Čilea i Ekvadora počinje sjutra u 1.30 po srednjoevropskom vremenu.
Raspored
GRUPA A
11.06. Čile – Ekvador
12.06. Meksiko – Bolivija
15.06. Ekvador – Bolivija
15.06. Čile – Meksiko
19.06. Meksiko – Ekvador
19.06. Čile – Bolivija
Ekvador
Bolivija
Čile
Meksiko
GRUPA B
13.06. Urugvaj – Jamajka
13.06. Argentina – Paragvaj
16.06. Paragvaj – Jamajka
16.06. Argentina – Urugvaj
20.06. Urugvaj – Paragvaj
20.06. Argentina – Jamajka
Argentina
Paragvaj
Urugvaj
Jamajka
GRUPA C
14.06. Kolumbija – Venecuela
14.06. Brazil – Peru
17.06. Brazil – Kolumbija
18.06. Peru – Venecuela
21.06. Kolumbija – Peru
21.06. Brazil – Venecuela
Peru
Venecuela
Kolumbija
Brazil