Tačno mjesec dana prije meča koji će označiti kraj sezone, u Ligi šampioa igra se prvi duel polufinala u kojem će Totenhem ugostiti sastav Ajaksa – polufinale koje skoro niko nije očekivao.
Tim iz Londona nije imao dobru uvertiru za meč sa Ajaksom – prvi poraz na novom stadionu u Premijer ligi sastav Totenhema doživio je od Vest Hema, u gradskom derbiju. Ali, bez obzira na važnost, jasno je bilo da je ipak i taj susret podređen ovom u elitnom fudbalskom takmičenju. Pijevci su kroz nokaut fazu do polufinala došli nakon eliminacija Borusije iz Dortmunda i Mančester Sitija. Zajedničko za ta dva duela jeste što je sastav Hotspura u prvim utakmicama bio domaćin i da je pobjeđivao a nije primao golove. I u polufinalu je Totenhem u prvom susretu domaćin ali ovog puta je bez pomoći najboljeg strijelca i igrača Hari Kejna, neće biti ni drugog najboljeg strijelca Hjeong Min Sona zbog parnih kartona. Malo je vjerovatno da će se u timu pojaviti defanzivci Serž Orije i Musa Sisoko:
- Oslabljeni smo i znamo da će nam biti teško pa sve i da smo kompletni. Ajaks je tim koji je eliminisao aktuelnog prvaka i prvaka Italije, to nije mala stvar. Oni igraju u vrlo visokom ritmu, traže non stop koncentraciju, nevjerovatno su brzi sa loptom, u predaji, u transformaciji. Uz to, na svim pozicijama imaju izvanredne individualce, kazao je u najavi ovog susreta Mauricio Poketino, menadžer Totenhema koji je izborio plasman u polufinale Lige šampiona prvi put poslije 46 godina. Ali, ne treba smetnuti sa uma da baš možda Totenhem može ponajbolje da parira tako neugodnoj igri Ajaksa. Naime, u redovima Pijevaca su čak četvorica igrača koja su branila boje Kopljanika u bliskoj prošlosti –Kristijan Eriksen, Davinson Sančez, Tobi Aldervireld i Jan Fertongen.
I još jedan detalj – Totenhem je, uz Mančester Junajted, prvi tim Premijer lige koji se „distancirao“ od klasičnog ostrvskog načina igre a za to je zaslužan Martin Jol. Ovaj stručnjak zajednički je imenilac za Hotspure i Ajaks – tim iz Londona vodio je od 2004 do 2007. godine i naglašeno učestvovao u promjeni stila igre.
Dvije godine nakon što su izgubili finale Lige Evrope, fudbaleri Ajaksa pokazali su da su ipak zreli za visoke domete i u Ligi šampiona. Plasman u polufinale, Kopljanici su izborili najtežim mogućim putem – nokaut faza vodila ih je na Real i Juventus. Trijumfovali su u revanšima u Madridu i Torinu ostavši, uz Barselonu, jedini neporaženi tim elitnog takmičenja u gostima. Lakoća i ljepota igre koju je demonstrirao vicešampion Holandije u ovim duelima nikoga nije ostavila ravnodušnim – zbog toga i trener Erik Ten Hag sada, pred prvi duel sa Totenhemom, jasno poručuje:
- Mi imamo sistem, našu igru vrlo je teško pročitati jer imamo tim u kojem su izuzetni individualoci a koji sve podređuju kolektivu. Ipak, ovaj meč je drugačiji od prethodnih – sada od nas svi očekuju finale a Totenhem je sigurno obazriviji nego što su bili Real i Juventus koji su unaprijed važili za favorite, kazaoe je Ten Hag.
Napadački potencijal Ajaksa je izuzetan – osim Neresa, Tadića i Zijeha vrlo aktivni su bočni defanzivci Taljafiko i Mazraui ali ne kao asistenti već igrači koji upućuju završne šuteve ka golu rivala.
Istorija mečeva Totenhema i Ajaksa nije duga – sastali su se svega dva puta i oba puta slavio je tim iz Londona. Prije 36 godina u Amsterdamu je bilo 1:3 a u Londonu 3:0 za Pijevce.
Meč u Londonu počinje u 21 čas a sudi ga Antonio Lahoz iz Španije.
Vjerovatni sastavi
Totenhem: Ljoris, Tripije, Sančez, Aldervireld, Rouz, Dajer, Vanjama, Eriksen, Ali, Mura, Ljorente
Ajaks: Onana, Mazraui, De Liht, Blind, Taljafiko, De Jong, Van de Bek, Šene, Neres, Tadić, Zijeh
)){kind=small}
