Najavljivao je veliku borbu i težak meč, a na terenu se zadržao svega 49 minuta – najbolji teniser svijeta Novak Đoković plasirao se u polufinale Australijan opena i stigao na dva koraka do rekordne sedme titule. Pri vođstvu Đokovića 6:1, 4:1, Japanac Kei Nišikori odlučio je da preda meč zbog povrede butnog mišića. Maratonski duel sa u osmini finala protiv Španca Pabla Karenja Buste ostavio je traga na Nišikoriju, koji je od starta bio nemoćan, i bez energije da se suprotstavi raspoloženom Srbinu.
Jasno Novaku nije bilo drago što je do 16. pobjede u 18. međusobnom duelu protiv Nišikorija došao na takav način, što je odmah i prokomentarisao na terenu u intervjuu, koji je dao Džimu Kurijeru.
- Volim da se borim, posebno sa Keiem. Igrali smo ovdje nekoliko puta. Nadam se da će se oporaviti, nadam se da nije ozbiljno, želim mu da se brzo oporavi. Hvala svima što ste ovdje i žao mi je što niste vidjeli više tenisa - poručio je Đoković. 
Kurijer je ipak primijetio i da je Novak bio veoma umoran posle meča osmine finala protiv Danila Medvedeva i pitao ga je kako se oporavljao u poslednjih 48 sati. 
- Očigledno je moje tijelo dobro. Međutim ovo je tačno ono što bi doktor prepisao, da budem što kraće na terenu. Još jedno polufinale i uradiću sve da prođem dalje i da se borim za trofej - kazao je Novak koga je Džim Kurijer pitao i zašto tako dobro igra uvijek na Australijen Openu. - Mislim da je kombinacija svega. Prvo što je to jedan od najvećih turnira, to je motivacija i početak sezone u najboljem mogućem načinu.  Pobjeda ovdje kada sam imao 20 godina mi je otvorila vrata. Mnogo samopouzdanja. Navijači me ovdje podržavaju kroz godine i uvijek je divno doći ovdje.
Rival Đokoviću u borbi za finale biće Francuz Luka Puj, koji je iznenadio Kanađanina Miloša Raonića – 7:6, 6:3, 6:7, 6:4, i prvi put se plasirao u grend slem polufinale.
- Biće to velika borba. On igra prvo polufinale ali sjetimo se prije nekoliko godina meča sa Nadalom u Njujorku. Skinuo je nekoliko velikih skalpova. Ne plaši se velikih mečeva na glavnoj sceni. Oduvijek sam mislio da je Puj odličan i kvalitetan igrač. Imao je problema da bude konstantan u poslednje dvije godine ali ima potencijal za Top 10. Trenirali smo često zajedno i smiješno je što ćemo zvanični meč igrati ovdje prvi put. Ima dosta samopouzdanja i neće biti lako – rekao je Đoković.
Prokometrarisao je Novak i senzaciju turnira Kipranina Stefanosa Cicipasa i svog velikog rivala Rafaeala Nadala, koji danas od 09.30 časova igraju prvo polufinale.
- Stefanos je jedan od predvodnika sledeće generacije. Igra nevjerovatan tenis na ovom turniru, posebno protiv Rodžera je bio sjajan. Visok kvalitet koji sam vidio. Ali me nije iznenadio. Posebno kako igra pod pritiskom, nije lako igrati na ovom terenu.
Odugovlačio je Đoković dok konačno nije prokomentarisao svog velikog rivala Nadala.
- Dobar forhend. Dosta spina. Odličan servis, dobro se kreće. Izuzetan bekhend. Jednostavno je predobar - zaključio je Novak uz osmjeh i aplauze publike.
Nišikori: Pokušao sam, ali...
 Kei Nišikori razumljivo bio je razočaran je što je morao da preda četvrtfinalni meč Australijan opena Novaku Đokoviću.
- Prije meča je sve bilo u redu. Naravno, nisam se osjećao pretjerano svježe, ali sam mislio da ću biti OK. Posle trećeg ili četvrtog gema, kada sam servirao, osjetio sam težinu u desnoj nogi. Posle toga nisam mogao da savijem koljena niti da skočim. Pa sam odlučio da odustanem - rekao je Nišikori.
Japanac je dva dana pre duela sa Đokovićem imao petočasovni okršaj sa Pablom Karenjo-Bustom koga je pobijedio 3-2 nakon što je zaostajao dva seta.
- Siguran sam da dolazi iz prethodnih mečeva, posebno od poslednjeg. Mnogo sam se kretao, izgubio dosta energije. Vjerovatno je zbog toga, ali dogodilo se nešto i tokom ovog meča. Razočaran sam. Imao sam nekoliko dobih mečeva ove nedjelje. Teško je kada ovako izgubiš, ali pokušao sam.
Pitanje je da li bi Nišikori postupio drugačije čak i da sa druge strane nije bio najbolji teniser svijeta, šestostruki šampion Melburna.
- Pa, trudio sam se. Kao šo sam rekao, posle nekoliko gemova nisam mogao da se krećem, nisam mogao da pogodim dobro servis. Ne samo Novaka, ne bih mogao nikoga da pobijedim igrajući na jednoj nozi. Bilo je previše teško – istakao je Nišikori.

Pliškova preokretom srušila Serenu
Imala je Serena Vilajams praktično dobijen meč, vodila sa 5:1 i dvije meč lopte na svoj servis (40-15) u trećem odlučujućem setu, ali je od gotovog naparvila veresiju i ostala bez polufinala AO i prilike da osvoji 24. grend slem titulu. Autorka senzacionalnog preokreta u poslednjem četvrtfinalnom meču ženskog turnira bila je Čehinja Karolina Pliškova – 6:4, 4:6, 7:5. Čehinja je naizala čak šest gemova u trećem setu pri rezultatu 1:5 i spasila čak četiri meč lopte .
- Skoro da sam već bila u svlačionici, a sada, stojim ovde kao pobjednik - prokomentarisala je Čehinja posle jedne od najvećih pobjeda u karijeri.
A za nju je mnogo radila. Posao joj je bio malo olakšan, budući da je Serena iskrenula članak na meču, što joj je zadalo probleme, ali nije tražila medicinski tajm-aut.
- U trećem setu nisam imala mnogo šansi i bila sam psihički uzdrmana kada je ona povela 5:1, ali sam onda otišla na stranu terena gdje sam pomislila da mi vjetar može pomoći i rekla sebi da treba da pokušam, jer ću možda napraviti neku šansu. Onda je i ona postala nesigurna, tako da sam iskoristila svoje šanse i stigla do pobjede - poručila je Pliškova.
Serena je priznala da je protivnica odigrala najbolje u najvažnijim trenucima.
- Nisam ništa uradila pogrešno u trenucima kada sam imala meč lopte. Ostala sam agresivna, ali je ona odigrala najbolje kada je trebalo. Pogađala je linije, slala neodbranjive servise, odservirala as, a ja sam učinila sve što sam mogla u tim trenucima. Ne mogu da kažem da sam prokockala te prilike, jer je ona bukvalno odigrala najbolji tenis ikada u tim trenucima - objasnila je Serena Vilijams.
Pliškova je tako spriječila u Melburnu reprizu finala JU-ES Opena, a za veliko finale jutros rano po našem vremenu se borila protiv Japanke Naomi Osake pred kojom je poklekla Ukrajinka Elina Svitolina – 6:4, 6:1.
D.K.

34 grend slem polufinale igraće sjutra Novak Đoković. Jedino Rodžer Federer češće od njega bio učesnik borbe za ulazak u finale - 43 puta.