Prvo izdanje Lige nacija je pred raspletom, a prva dva učesnika plej-ofa iz elitne grupe A saznaćemo danas, nakon mečevea Engleska – Hrvatska i Švajcarska – Belgija.
U reprizi polufinala Mundijala „Gordi albion” i „vatreni” će u direktnom dvoboju na Vembliju odlučivati o pobjedniku grupe 4. Biće to ukupno njihov 10 međusobni dvoboj - dosad su uspješniji Englezi koji imaju četiri pobjede, Hrvatska je ostvarila tri, dok su dvije utakmice završile sa miroljubivih 0:0. Međutim, ona najvažnija, polufinale nedavnog svjetskog prvenstva u Rusiji pripala je Hrvatskoj koja je nakon produžetka pobijedila sa 2:1, dok je meč na Rujevici u Ligi nacija odigran bez publike završen bez pogodaka. Remi danas u hramu fudbala ne odgovara nikom, jer bi i tom slučaju profitirala Španija i osvojila prvo mjesto.
- Za mene je bitno da smo nešto naučili iz prošlog poraza u Rusiji i da ćemo pokazati da smo se popravili. Ovo je bila briljantna godina za engleski fudbal. Za kraj nas čeka ekipa pravih ratnika koja je pokazala da može okrenuti 6:0 poraz u pobjedu u samo dva mjeseca. To sve govori o hrvatskom mentalitetu i kvalitetu - rekao je Sautgejt koji se ipak fokusirao na svoju ekipu. - Želimo gledati sebe u ovom trenutku i ono što želimo postati. Protiv SAD-a smo odigrali sjajno u pojedinim trenucima. Imamo prave igrače za ovu pozornicu i došlo je njihovo vrijeme da pokažu što znaju - zaključio je Sautgejt.
Na poslednjoj konferenciji za novinare uoči odlučujućeg dvoboja s Engleskom selektor „vatrenih” Zlatko Dalić istakao je kako nema većeg motiva od igranja na Vembliju.
- Izrazito poštujemo Englesku, koja nas je jako namučila i u Moskvi i Rijeci. Sada su možda još mlađi i još brži, Sterling i Rašford mogu pobjeći svakome, zato im moramo stajati vrlo blizu i ne ispadati iz igre. Najopasniji su s dugim loptama, čak i golman Pikford ima odlično dodavanje, alo i u prekidima i brzim kontranapadima. Na Vembliju ima puno prostora i moramo pronaći rješenja za sjajne engleske igrače. Usredsređen sam na nas i našu iscrpljenost nakon četvrtka, to nam smeta i neće biti lako. Najjača nam je strana čvrst, kompaktan i agresivan blok. Budemo li igrali kao protiv Španije, ne bojim se niti jednog suparnika - rekao je Dalić.
O rivalstvu Hrvatske i Engleske, koje igraju treću utakmicu u zadnja tri-četiri mjeseca rekao je:
- Jako se dobro poznajemo, svi znamo sve jedni o drugima i neko rivalstvo postoji, uvijek se želi uzvratiti za poraz. No, mi smo sportski, pozitivni rivali. Ne treba veći motiv od dolaska na Vembli, jedan od najljepših stadiona na svijetu. Razumijem da engleska javnost očekuje povratak trofeja, ali mi želimo prvo mjesto u grupi, ispred svega nam je Hrvatska. Nadam se pravom spektaklu, iako nam rani početak utakmice ne ide na ruku. Ipak, želimo završiti godinu na najbolji mogući način, bilo bi lijepo da barem osiguramo ostanak u elitnoj grupi i status nosioca u kvalifikacijama. Daćemo sve od sebe, ali igramo pred 80.000 Engleza protiv velikog suparnika. Znamo što nam je cilj - odigrati lijepo i pobijediti. Ne dolazimo bahato, nego moramo biti čvrsti i borbeni - zaključio je Dalić, a prenosi portal HNS-a.
U Lucernu, u derbiju grupe 2 Švajcarskoj će biti potrebna pobjeda od dva gola razlike protiv Belgije, što je čini se nemoguća misija za „sajdžije”. Predvođena Edenom Azarom, Belgija ipak ima klasu više, pa je realno da se bronzana selekcija sa Mundijala u Rusiji bori za trofej u junu naredne godine.
D.K.
Parovi 6. kola (danas)
LIGA A
Grupa 2: Švajcarska – Belgija (20.45), Grupa 4: Engleska – Hrvatska (15.00)
LIGA B
Grupa 3: Sjeverna Irska – Austrija (20.45)
LIGA C
Grupa 2: Grčka - Estonija (20.45), Mađarska – Finska (20.45)
LIGA D
Grupa: 2: Moldavija – Luksemburg (18.00), San M;arino – Bjelorusija (18.00)
)){kind=small}
